$\sqrt{2} + \sqrt{2}$의 값은? 직관적으로 — 같은 것을 두 번 더했으므로 $2\sqrt{2}$. 하지만 $\sqrt{4} = 2$가 아닙니다! ($2\sqrt{2} \approx 2.828$, $\sqrt{4} = 2$ — 다른 수입니다.)
그렇다면 $\sqrt{2} + \sqrt{3}$은? — 더는 간단해지지 않습니다. $\sqrt{5}$도 아니고 ($\sqrt{5} \approx 2.236$이지만 $\sqrt{2}+\sqrt{3} \approx 3.146$), 다른 어떤 단일 근호로도 표현할 수 없습니다.
핵심 원리는 — 동류항처럼. $3x + 2x = 5x$이지만 $3x + 2y$는 더 이상 합쳐지지 않는 것과 같이, 근호의 덧셈도 같은 근호(같은 근호 안의 수)끼리만 합쳐집니다.